Il paraît toujours difficile de choisir dans la flopée de livres pseudo-encyclopédiques sur les châteaux qui existent ou qui sont édités chaque année.

Le Larousse des châteaux tente de nous présenter l’essentiel des monuments francophones (avec quelques incursions en Belgique, au Luxembourg et en Suisse), en insistant sur les évolutions architecturales d’un site à l’autre, d’une époque à une autre.

Les 250 châteaux inventoriés ici sont classés dans l’ordre chronoligique de leur construction, en fonction de leurs différents apports dans les innovations techniques, défensives ou architecturales.

Ce livre est abondamment illustré, ce qui reste ici l’intérêt principal. La mise en page est très claire et très agréable. Malheureusement, le contenu reste assez approximatif et généraliste, comme bon nombre de ces ouvrages. La volonté de ce genre de livre reste assez immodeste : comment inventorier de manière sérieuse et exhaustive un patrimoine castral aussi riche que le notre ? Cela semble déjà difficile au niveau régional, alors que penser de ces encyclopédies des châteaux, qui souhaitent compiler presque la France entière.

Il n’en reste pas moins un bon livre très agréable à feuilleter, qui permet tout de même de mettre en relation et de cataloguer beaucoup de châteaux dans toute la France ; l’occasion de croiser des sites très célèbres comme les premières constructions de pierre (Montbazon, Loches, Falaise ou même Provins), les grands châteaux médiévaux (Fougères, le Louvre, Château-Gaillard, Angers, Villeneuve-les-Avignon), les fiefs de la guerre de Cent Ans (Vincennes, Saumur, Pierrefonds, Bonaguil), la Renaissance (Amboise, Blois, Gaillon, Chenonceau, Chambord, Fontainebleau…) et jusqu’à l’époque classique (Cheverny, Maisons, Versailles, Compiègne ou les Trianons…)

Bon feuilletage !

Larousse des châteaux, Gérard Denizeau, Larousse, 2005, 42 €.

Dans la collection "guide du patrimoine", voici l'édition Centre Val de Loire, sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, chez Hachette.

C'est un pavé, plus de 700 pages. Mais il est essentiel pour les visites dans toute la région Centre. Le moindre village, la moindre ruine, la moindre vieille pierre y sont recensés. C'est un outil vraiment super pour visiter, certes des gros sites, mais aussi de petits villages méconnus, histoire de sortir des sentiers battus. De plus, Pérouse de Montclos est une pointure en architecture, c'est dire la précision  et la qualités des descriptions de châteaux ou d'églises par exemple. C'est plus qu'un guide touristique classique. Cela s'adresse à des gens vraiment interssé par le patrimoine et l'architecture.

C'est un guide sérieux, austère dirons certains, mais essentiel pour aller au fond des choses, nettement plus précis que les guides Michelin, où autres parutions du genre. Bien sûr, cela s'adresse à des visiteurs en quête de contenu un peu pointu.

Deux critiques principales. Parfois, dans les historiques des monuments, il arrive que se glisse ça et là des erreurs de datations par exemple, mais rien de bien méchant. Ensuite, il commence à dater un peu, puisqu'il est paru en 1995. Il a été réédité bien sûr, mais pas actualisé. Cela signifie qu'il n'intègre pas les dernières recherches sure les différents monuments qu'il traite. Il faudrait que cela vienne.

La facture peut faire peur, puisqu'il coûte dans les 38 euros, de mémoire. Mais, honnêtement, au vu du contenu, je pense qu'il les vaut.

A noter que cette collection possède d'autres titres, d'autres régions traitées, comme l'Ile de France, la ville de Paris, la Champagne-Ardenne. D'autres sont à venir.