La Clarté-Dieu : le second amour d’un ébéniste périgourdin

   J’ai eu deux coup de foudre dans me vie, à trente-cinq ans de distance. Le premier pour ma femme, le second pour la Clarté-Dieu.

   Patrick Moussette est un homme de passion mais de passion partagée.

   Tangible est la connivence qui l’unit à Julita, son épouse, sculpteur d’origine polonaise tout comme est tangible l’attachement de cette dernière pour cette abbaye cistercienne, « cachée au fond d’un vallon solitaire, quelque part à côté de Saint-Paterne-Racan », expliquent les guides spécialisés.

   Ce n’est pas qu’une image. L’abbaye de la Clarté-Dieu, Patrick et Julita l’ont découverte petit à petit, au hasard de débroussaillages qui ont duré quatre ans et demi et qui leur ont permis de découvrir les vestiges d’un cloître, les limites d’un étang creusé par les moines.

   Une histoire d’amour, une histoire fortuite aussi : « nous avons vécu quinze ans à Château-du-Loir. Notre propriété étant devenue trop petite pour abriter l’atelier de sculpture de ma femme et mon propre atelier d’ébéniste restaurateur, nous nous sommes mis en quête d’une ferme spacieuse mais banale…et puis on est tombé sur la Clarté-Dieu et on a dit oui…sans réfléchir ».

   Sans réfléchir : il fallait en effet être un peu fou pour prendre à sa charge ces bâtiments superbes mais immenses ; harmonieux mais fragile.

   « L’édifice est bâti sur un réseau d’anciennes carrières d’extraction de pierres. A la Révolution, la Clarté-Dieu est devenue une ferme. Elle est sortie des mémoires. Inhabitée, elle a été pillée par les uns et par les autres ce qui a contribué à la fragiliser ». Le temps aussi a fait son œuvre. « L’humidité a pourri le réfectoire ; la charpente est sur le point de s’effondrer ».

   Un constat qui en aurait effrayé plus d’un, mais en matière de rénovation du patrimoine, Patrick et Julita Moussette avaient déjà une petite expérience.

   « Il y a quelques dizaines d’années, en Dordogne, nous avions acheté une maison forte. Un bâtiment qui avait dû appartenir à un petit seigneur local au retour des guerres d’Italie. C’est là-bas que nous avons appris à manier la truelle, à faire de la chaux, à rénover l’électricité ».

   Bâtie sur un site de 3,40 ha, la Clarté-Dieu est d’une toute autre envergure. « C’est vrai, mais ce qui frappe surtout, ce à quoi nous avons été tout de suite sensibles, c’est sa dimension spirituelle » confie l’ébéniste.

   « C’est la dernière fille de Cîteaux, la dernière abbaye à avoir été fondée directement par la Maison-mère. Par la suite, l’ordre a essaimé un peu partout en Europe » acquiesce son épouse.

   Un patrimoine à sauvegarder ; une filiation à préserver. « Dans la mesure de nos moyens, nous luttons contre son anéantissement. Nous sommes parvenus à restaurer une de ses salles mais c’est une goutte d’eau dans la mer ».

   La décision récente du ministère de la culture d’inscrire à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques l’ensemble des bâtiments encore existants ainsi que les trois hectares qui les entourent a conforté les propriétaires dans leur combat contre l’oubli.

   « Nous ne sommes pas seuls, l’association des Amis de la Clarté-Dieu compte quatre-vingts personnes. Des projets – concerts, expositions – sont à l’étude » et puis, on l’a dit, la rencontre entre les époux Moussette et l’abbaye fut un coup de foudre et on sait que l’amour, comme Dieu, peut faire des miracles !

L’abbaye se visite toute l’année sur rendez-vous. Tel. : 02 47 29 39 91

Article paru dans la Nouvelle République, le 22 novembre 2006

Nous espérons chroniquer ce site prometteur dès que nous y serons allés. En attendant, si certains le connaissent, n’hésitez pas à nous donner votre sentiment, nous le publierons. Promis !

Le ministre de la Culture avait choisi le château d’Azay-le-Rideau pour présenter son projet de mécénat franco-américain. Les propriétaires de châteaux ont répondu présent. Les médias aussi.

« Ce projet est pour moi l’aboutissement de 27 mois de ministère » (lire la Nr du 16 septembre), a confié Renaud Donnedieu de Vabres à la centaine de propriétaires de châteaux et de responsables associatifs et institutionnels présents. Le ministre avait choisi un des plus beaux châteaux de la Loire, Azay-le-Rideau, et une date hautement symbolique, les Journées européennes du patrimoine, pour l’annoncer. La quasi-totalité des propriétaires de châteaux privés s’était déplacée. La Loire Valley – environ trois millions de visiteurs par an – aura donc désormais, à l’image de Versailles, ses mécènes américains. « Nous n’en sommes qu’au début, mais je souhaite que les premiers fonds arrivent dans les six mois », insistera RDDV qui n’ignore rien des échéances électorales.

D’ores et déjà, Chambord, le Centre des monuments nationaux (et donc Azay-le-Rideau), Villandry, Chenonceau, Amboise, Langeais et bien d’autres encore, souscrivent à l’idée et se réjouissent  que monuments privés et nationaux travaillent ensemble. Le conseiller de l’ambassadeur des Etats-Unis et Eugénie Anglès, présidente du musée national franco-américain de Blérancourt, ont prodigué quelques judicieux conseils pour capter ce mécénat d’outre-Atlantique. « Vous avez un produit qui marchera très bien aux Etats-Unis », a assuré Eugénie Anglès. « Les Américains représentent pour nous 40.000 visiteurs par an », soulignera de son côté Philippe Martel, directeur de Chambord. « Je me réjouis que le clivage châteaux privés et publics soit dépassé », répond Jean-Louis Sureau, directeur d’Amboise. Le ministre est pressé, les propriétaires enthousiastes et d’emblée, le conseil général s’est proposé de fédérer la cellule d’organisation de cette fondation de droit américain.

Reste désormais à concrétiser cette séduisante idée.

Correspondant NR : Augustin Boillot

Article paru dans la Nouvelle République, lundi 18 septembre 2006