C’est un vrai plaisir de parler d’une exposition comme celle-ci. Pour beaucoup, la tapisserie est un sujet austère, sérieux. Ce n’est pas plus difficile d’observer des tapisseries que de regarder de la peinture. Il s’agit juste d’un mode de lecture et d’observation inhabituel, mais l’on apprend beaucoup sur l’histoire, l’Antiquité, ainsi que sur les costumes (des époques de tissage) en examinant de la tapisserie.

Chambord nous présente 8 tapisseries, commandées par François Ier, mais ici, retissées au XVII° siècle par les ateliers de Bruxelles.

Bruxelles, comme beaucoup de villes de la Belgique actuelle, les anciennes Flandres, telles que Bruges, Gand, Tournai, mais aussi Lille, Beauvais, est un haut lieu de la tapisserie depuis le Moyen-Âge (contrairement aux ateliers d’Aubusson ou des Gobelins qui sont créés par Louis XIV au XVII° s.). Les tapisseries flamandes sont toujours l’occasion de remarquer les couleurs souvent extraordinaires, la qualité des paysages, des perspectives, des drapés…

La tenture de l’« Histoire de Scipion » fut l’un des plus grands et plus célèbres ensembles de tapisseries tissés au XVI° siècle, relatant l’une des plus grandes épopées de l’histoire de l’Antiquité, les guerres puniques où s’affrontèrent Scipion et Hannibal. Cet ensemble fut souvent utilisé pour les grandes cérémonies au palais du Louvre et dans les autres résidences royales et transportés lors des nombreux déplacements de la cour.
La tenture, commandée en 1532, est composée de 22 pièces. Les modèles sont de Jules Romain, et relataient dans une première partie (13 pièces) les gestes et les hauts faits du général romain Scipion l'Africain, tels qu'ils sont décrits par Tite-Live dans l'Histoire de Rome. Dans une deuxième partie de 9 pièces nous est décrit le triomphe et l'entrée en grande pompe dans Rome du général victorieux, d'après une description due au poète Appien dans l'Histoire romaine.

Les huit pièces de tapisseries présentées à Chambord appartiennent à deux tentures différentes acquises par l’Etat en 1981 pour six d’entre elles et en 1986 pour les deux autres.

Première tenture : tissée à Bruxelles vers 1660

Gestes de Scipion : la prise du camp et la grâce des vaincus, le repas chez Syphax, la conférence représentant Scipion et Hannibal

Triomphe de Scipion : la montée au Capitole, les bœufs et les éléphants, le char de Scipion 

Deuxième tenture : tissée également à Bruxelles dans les ateliers de haute lisse, dans le deuxième quart du XVII° s. sans doute un peu avant la première tenture.

Gestes de Scipion : la continence de Scipion, l’attaque du camp 

Les huit tapisseries sont vraiment dans un état de conservation unique et valent à elles seules le prix du billet d’entrée. La scénographie est plutôt bien faite, avec beaucoup de panneaux à lire. Il est certain que si vous souhaitez découvrir le château en même temps, il faudra compter la journée entière. Le château est en effet immense (nous y reviendrons bientôt) et l’exposition peut prendre jusqu’à deux heures si vous lisez les panneaux…
Une précision importante : le catalogue de l'exposition est très bien fait et ne coûte que 5 € (!), ce qui est très rare.

Cette exposition se déroule dans le château jusqu’au 12 novembre 2006.
Plus d’infos sur la page de l'exposition ici